מין זה מקורו כ -לפני 60 מיליון שנה. למרות שלכרישי לוויתן יש פיות גדולים מאוד, הם ניזונים בעיקר, אם כי לא באופן בלעדי, על פלנקטון, צמחים ובעלי חיים מיקרוסקופיים. עם זאת,בסדרה כדור הארץ BBC בתוכנית מצולם כריש לוויתן . הסרט הדוקומנטרי אותו הראו צילומים של עיתוי בו כריש לוויתן והגעתו כדי לחפוף עם הרבייה ההמונית של להקות הדגים ניזונים העננים כתוצאה של ביצים וזרע.
המין נתגלה לאדם באפריל 1828, בעקבות לכידתו של 4.6 מטר (15.1 רגל) לוויתן כריש, בדרום אפריקה. אנדרו סמית', רופא צבאי המשויך חיילים בריטים המוצבים קייפטאון תיאר אותה בשנה שלאחר מכן. הוא פרסם תיאור מפורט יותר ב 1849. השם "כריש לוויתן" בא מן הפיזיולוגיה של הדג, גדול כמו לוויתן, גם הוא מזין מסנן.
כריש לווייתן שוכן בכל הימים הטרופיים חם ממוזג. הם ידועים להעביר בכל אביב אל המדף היבשתי של החוף המערבי המרכזי של אוסטרליה.ההשרצה בשונית האלמוגים של האזור Ningaloo מספק את כריש לווייתן עם היצע עשיר של פלנקטון. האוקיינוס בעיקר, מצבורים האכלה עונתי להתרחש בכל אתרי החוף כמה כגון בחלקים הדרומיים והמזרחיים של דרום אפריקה; רוק Gladden בבליז: ריף Ningaloo במערב אוסטרליה; בראן הגדול של קוץ' בהודו; Útila בהונדורס; Donsol, Pasacao ו ב Batangas בפיליפינים; את Isla Mujeres ו Isla Holbox ביוקטן, מקסיקו; Ujung Kulon הפארק הלאומי באינדונזיה; חטטן להיות במדגסקר כבוי ריף Tofo ליד Inhambane במוזמביק, והאיים טנזני של המאפיה, פמבה, זנזיבר, לעתים רחוקות מאוד, אילת, ישראל. למרות לראות בדרך כלל מהחוף, זה נמצא קרוב יותר לקרקע, נכנס לגונות או איי האלמוגים, וליד הפה של שפכי הנהרות. הטווח שלה הוא מוגבל בדרך כלל כ - ± 30 מעלות רוחב. הוא מסוגל לצלול לעומק של 700 מטר (2,300 רגל), והוא נודדים.
כריש לוויתן הוא לא שחיין יעיל מאחר שהוא משתמש בכל הגוף שלו, נדיר שהוא תופס דגים, כדי להשיג מהירות ממוצעת של כ -5 קילומטרים לשעה (3.1 קמ"ש).כריש לוויתן הוא החיה הגדולה ביותר בעולם מחוץ יונקים ימיים גדולים. הגודל הממוצע של כרישי לוויתן מבוגר מוערך 9.7 מטר (31.82 מטר) ו - 9 טון (£ 20,000). [7] הדגימה אימות הגדול ביותר נתפס ב -11 בנובמבר 1947, ליד באבא איילנד, בקראצ'י, פקיסטן. זה היה 12.65 מטר (41.50 רגל) ארוך, שקל יותר מ 21.5 טון (£ 47,000), והיה לו היקף של 7 מטר (23.0 רגל) [7] סיפורים קיימים דגימות גדולים בהרבה -. אורכי ציטט של 18 מטר (59 רגל ) אינן נדירות בספרות כריש פופולרי - אך לא רשומות תמיכה מדעית לקיומם. בשנת 1868 האירית טבעי מדען פרסוואל אדוארד רייט השיג מספר קטן כריש לוויתן דגימות ב Seychelles, אך טען כי דגימות נצפה עודף של 15 מטר (49.2 רגל), ומספרת על דוחות של דגימות מצוין 21 מטרים (68.9 רגל).
בפרסום 1925, תיאר מ 'יו סמית' חיה ענקית במלכודת דג במבוק בתאילנד בשנת 1919. הכריש היה כבד מדי כדי למשוך אל החוף, אבל סמית העריך כי הכריש היה לפחות 17 מטרים (56 רגל) ארוכה, ומשקלו כ 37 טון (£ 82,000). מדידות אלה היו מוגזמים עד 43 טון (£ 95,000) ו מדויקת יותר 17.98 מטרים (58.99 מטר) בשנים האחרונות.כריש נתפס בשנת 1994 את Tainan קאונטי, בדרום טייוואן הדיווחים שוקל 35.8 טון (£ 79,000). [6] היו אפילו תביעות של כרישי לוויתן של עד 23 מטר (75 רגל). בשנת 1934 ספינה בשם Maurguani נתקלתי כריש לווייתן באוקיינוס השקט והאוקיינוס הדרומי, נגח בו, וכתוצאה מכך הפך הכריש תקוע על חרטום הספינה, כביכול, עם 4.6 מטר (15.1 רגל) בצד אחד 12.2 מטר (40.0 רגל) מאידך גיסא. [8] אין תיעוד אמין קיים טענות אלה והם נשארים "סיפורי דגים".
הכריש לוויתן הוא ממוקד על ידי דיג מסחרי במספר תחומים שם הם מצטברים עונתיות. האוכלוסייה אינו ידוע המין נחשב פגיע על ידי IUCN. [2] בשנת 1998, הפיליפינים אסרה כל דיג, מכירה, ייבוא וייצוא של כרישי לוויתן למטרות מסחריות, [22] ואחריו הודו במאי 2001, [23 ] וטייוואן מאי 2007 [24] הם רשומים כיום כמין פגיע;. עם זאת, הם ממשיכים להיות ניצודים בחלקים של אסיה, כגון טייוואן והפיליפינים.
בשנת 2006, Sentosa Resorts העולם הודיעה על תוכניותיה להביא כרישי לוויתן עבור פארק החיים הימיים שלהם. זה היה נתקל בהתנגדות משבע חברות שימור לציון. בשנת 2009, התוכנית נגנזה לטובת חיפוש אחר אלטרנטיבות אחרות. [25] [26]
בשנת 2010, נבע מפרץ לשפוך שמן מקסיקו 4,900,000 חביות (780,000 m3) של שמן זורם דרומה על שטח של נהר המיסיסיפי דלתא, שבה שליש כל כריש לוויתן תצפיות בחלק הצפוני של המפרץ שחלו לאחרונה שנים. תצפיות אישר כי כרישי לוויתן לא הצליחו למנוע את כתם שמן שהיה ממוקם על פני השטח של הים שבו כרישי לוויתן להאכיל במשך כמה שעות בכל פעם. עם זאת, כרישי לווייתן מת לא נמצאו
שני כרישי לוויתן מופיעים כאטרקציה המרכזית של אוסקה אקווריום Kaiyukan ולשנת 2005, שלושה כרישי לוויתן נמצאים בשבי ב Churaumi אקווריום אוקינאווה ביפן.אקווריום Ioworld ב קאגושימה, יפן, כולל גם מבוגר יחיד כריש לוויתן כאטרקציה מרכזית. אחד מהם הוא גם על התצוגה של טייוואן, Kenting המוזיאון הלאומי של ביולוגיה אקווריום. ארבעה כרישי לוויתן, שני זכרים, Taroko ו יושאן, [16] ושתי נקבות, אליס טריקסי, חיים האקווריום ג'ורג'יה, באטלנטה, ארה"ב. שני כרישי לוויתן זכר, ראלף נורטון, מת בשבי ב אקווריום ג'ורג'יה ב -11 בינואר 2007, 13 יוני 2007, בהתאמה. שתי נקבות נוספו ב -3 ביוני 2006, בתקווה הרבייה כרישי לוויתן יכול להיות למד בשבי. כרישי לווייתן כל השישה היו המיובאים מטייוואן, שם כרישי לוויתן הם כינו כרישים טופו בגלל הטעם והמרקם של הבשר. שני כרישי לוויתן לחיות העולם האוקיינוס פולאר ב Qingdao, סין. אחת כריש לוויתן היה בבית מלון אטלנטיס בדובאי, אך שוחרר במרץ 2010
